در سال۳۲۹ هجری قمری با وفات علی بن محمد سمری آخرین نایب خاص حضرت مهدی(عج)، غیبت کبری آغاز شد. در این مقطع حضرت حجت مسئولیت اداره امور و مرجعیت دینی را به فقهای تربیت شده در مکتب اهل بیت واگذار کرد. حدیث معروف حضرت اشاره به همین موضوع است که فرمودند: و اما الحوادث الواقعه فارجعوا فیها الی رواه حدیثنا فانهم حجتی علیکم و انا حجها… یعنی در حوادثی که اتفاق میافتد و پیش میآید به راویان سخنان ما مراجعه کنید، همانا آنان حجت من بر شما هستند و من حجت خدا هستم.